Инглвуд насыщен разными субкультурами, здесь царит преимущественно сила, а выделяться из окружения слишком опасно. Подростковая роль здесь заключается в быстрой адаптации к суровости улиц. Детей учат остерегаться опасных предложений, искушающих возможностей, хотя родители погрязают в оружейных схватках, употреблении психотропных веществ. Способный юноша старательно избегает близкого знакомства с разбойными компаниями – особого выбора у подростка нет.

Малколм все усилия направляет на будущее покорение Гарварда. Возвышенная идея вдохновляет героя идти вопреки предвзятому мнению матери, игнорировать смешки одноклассников. Но вражда между местными бандами способна расстроить планы юноши. Ежегодно перестрелки забирают десятки жизней. Активная деятельность Малколма, который выступает с панк-группой, притягивает бандитов, как «Наркотик». Но герою необходимо четко следовать спланированному маршруту и избегать дельцов, чтобы осуществить мечту.